TVプロデューサーの業務は一般的なイメージとして『作品である番組を仕切る人』、もしくは『責任者』という漠然としたイメージが多いようですが、実際の仕事内容は一言では言い表せないほど広範囲に及びます。

番組制作における計画を実行するのが一番の目的ですが、その目的に至るまでにディレクター陣、放送作家、AD（アシスタントディレクター）、AP（アシスタントプロデューサー）などのスタッフをひとつのチームとしてまとめていかなくてはなりません。新しく番組の企画を立ち上げるのであれば、どんなスタッフを雇うのか、必要機材の準備、承認にも責任を持ち、決定権があるのがプロデューサーです。また、法務、クライアントとの交渉などビジネスサイドにおける全体の仕切りも同時に行っていきます。

ひとつの番組の中にはさまざまなコーナーがあり、各々担当のディレクターがいます。プロデューサーは、彼らが作り出す、企画の方向性や脚本などの作品の内容に関しても、最終的に決定権をもちます。こうした裏方のボスとしての役割をこなしながら、実際の撮影現場でも演出監督とともに、現場を仕切ります。撮影が終わると、それを編成部や制作部のスタッフとともに編集し、番組を世に送り出していきます。TVプロデューサーは、気が遠くなるほどの仕事内容を日々こなしているのです。

現在、日本ではプロデューサーが、複数のディレクターを総合指揮する形式が一般化しています。 ディレクター陣が各担当のコーナー企画に責任を持つのに対し、プロデューサーはそれらをひとつの番組として見せるために修正や、アイデアの変更調整を随時行います。ディレクターがいくらいいと思って持ち込んだ企画であっても、それが番組として成り立たなければその企画はナシという厳しいジャッジをするのもプロデューサーの役目です。

度々おこなわれる企画会議を仕切るのもまたプロデューサーです。ここに出席するのは、AP（アシスタントプロデューサー）、ディレクター、AD（アシスタントディレクター）、リサーチャー、放送作家などです。 ここで行き交う発言の中から、番組の企画をさらに面白い構成にするためのネタを拾うのもプロデューサーが率先して行います。会議こそがテレビ業界において最も重要な時間であり、普段あまり会うことのないスタッフともコミュニケーションのとれる大事な場であります。

これらをもとにプロデューサーは、スケジュールに沿って番組制作を進めていき、実際出演するタレントや司会役などと共に撮影現場にいきます。そこで台本どおりにやってみて、修正が必要であるとジャッジすれば、どんどん変更していくのもプロデューサーの役目です。生身の人間が動き演じることで、決められた台本が活きてこなければ意味がないからです。 もし一言でプロデューサーの役目をいうならば、「イメージを具現化し、世の中へ送り出すこと」これにつきるでしょう。

番組制作において、プロデューサーはビジネスサイドにも深く関わっています。放送局に所属するプロデューサーは、局に営業がいますので彼らによって集められたお金を使い、番組を制作します。 一方で、制作会社のプロデューサーは、局の営業マンがするような、スポンサーへのプレゼンテーションから、資金集めもします。自ら打ち出す企画の力でお金を集めていくので、本来のプロデューサーとしての力はこちらのタイプの方が持ち合わせているとみなされています。

番組の企画、制作とそのために必要な資金等、すべてに関して総責任を負っているのがプロデューサーです。番組のよしあしは視聴率で測られます。予算を使うだけ使い、効果が得られなかった場合は人事異動で飛ばされることもざらにあるのがこの職種です。反対に、高視聴率を獲得して人気番組となり、ますます他からのオファーを受けたりすることも同じだけ可能性があります。

また、番組の最後に出るクレジットには、番組制作に携わるすべてのスタッフの名前が載せられますが、某制作会社にはユニークな取り決めがあります。それは漢字についてのことなのですが、『制作者』なら著作権は製作会社にあり、『製作者』なら担当のプロデューサーにも著作権があると決められているのです。実際ここまで細かく取り決められているところは稀ですが、知っておくのにこしたことはないでしょう。米国のように、プロデューサーと一言にいっても種類が豊富な国では、日本とは比較にならないほどこのような名称、著作権に関する取り決めも実に様々のようです。